Keňský startup Gjenge Makers přišel s unikátním řešením, který umožňuje přetvářet plastový odpad na ultrapevné dlažební kostky. „Ty svojí pevností a odolností překonají i beton,“ říká Nzambi Matee, 29letá zakladatelka společnosti. Její továrna vytvoří za jeden den zhruba 1500 plastových kvádrů, které jsou oceňovány nejenom za svojí kvalitu, ale především cenovou dostupnost.
„Nápad na výrobu plastových kostek vznikl ruku v ruce s myšlenkou, že je zcela absurdní, abychom měli v 21. století problém zabezpečit základní lidskou potřebu – bydlení. Plast je materiál, který je v současnosti spíše zatracován, ale jeho potenciál je pro výsledné využití nevídaně obrovský.“
Nzambi Matee, zakladatelka startupu Gjenge Makers.
Nzambi Matee se k aktuálnímu projektu dostala díky své dřívější práci v ropném inženýrství a specializaci ve výrobě nových materiálů. Vývoj cihel i zařízení na jejich výrobu probíhá od roku 2018, kdy vznikly smícháním plastové drtě a písku první prototypy. Díky míšení různých materiálů pochopila, které z nich se k sobě nejlépe hodí, z hlavy mladé podnikatelky pochází i konstrukce mašin, které zajišťují hromadnou výrobu určenou nejenom pro domácí trh.
„Vstupní surovinu získáváme zdarma z okolních továren i nákupem z recyklačních center – díky tomu dokážeme držet výslednou cenu na velmi nízké úrovni,“ říká Matee. „Celý koncept jsme založili na tom, že budovat lze nejenom úsporně, ale díky alternativním materiálům i velmi udržitelně.“
Keňský startup na principu cirkulární ekonomiky názorně ukazuje, že odpad z průmyslové výroby nemusí nutně končit na skládkách nebo ve spalovnách, ale posloužit může k novým, neotřelým řešením. Společnost doposud zrecyklovala více než 20 tun plastu, který nyní slouží v podobě dlažebních kostek. Své využití by mohl materiál v budoucnu nalézt i při stavbě budov, a to ve formě levných a odolných cihel. Ty lze navíc díky přizpůsobivosti materiálu vyrábět v několika barevných provedeních.
„Aktuálně nabízíme tři druhy produktů, které se liší svojí tloušťkou i výslednou odolností. Ten nejtenčí o tloušťce 3 centimetrů je dvakrát odolnější než beton a je určený pro využití v domácnostech a jako materiál pro stavbu chodníků. Nejsilnější kvádr je silný 6 centimetrů a je určený pro stavbu silnic a parkovacích ploch,“ říká podnikatelka, která zásobuje domácí trh nejenom levným stavebním materiálem, ale i novými pracovními příležitostmi. Kromě desetičlenného týmu společnost zaměstnává i více než stovku sběračů, kteří čistí veřejná prostranství od plastového odpadu.
„Zaměřujeme se na takové inovace, díky kterým vznikají atraktivní a udržitelné stavební materiály nejenom pro Keňu, ale celý africký kontinent. Podporujeme nejenom recyklaci a kulturu s ní spojenou, ale i vytváření nových pracovních příležitostí. Ty jsou určené primárně pro mládež a ženy, které mají problém s nalezením vhodných pracovních pozic,“ uzavírá Matee.