Výzkumnící z Jihozápadní univerzity Jiaotong přestavili světově první prototyp levitujícího vlaku, maglevu, který má dosahovat maximální rychlosti 620 km v hodině. Technologický pokrok, který umožňuje vlakům cestovat rychlostí některých letadel, je možný díky vysokoteplotní supravodivé energii (HTS), která mění koleje v magnet s odpudivou silou. Vlak se díky tomu vznáší, což umožňuje i mnohonásobně vyšší rychlost pohybu.
„Ačkoliv zní teorie více než dobře, tak všichni vnímali technologii HTS jako pouhou laboratorní hračku bez reálného využití,“ říká Deng Zigang z univerzitního výzkumného centra.
Prototyp pracuje kromě technologie HTS i s nejnovějšími výrobními postupy. Ultralehká konstrukce o délce 21 metrů je kompletně vyrobená z uhlíkových vláken, futuristický design navíc při pohybu klade zcela minimální odpor. Očekává se, že nový maglev vytvoří v rámci pozemní přepravy nový rychlostní rekord, který významně ovlivní železniční dopravu nejenom v domovské Číně.
Ta je v současnosti s necelými 38 000 kilometry vlakových tratí lídrem ve stavbě vysokorychlostních železnic. Historicky první maglev byl uvedený do provozu v roce 2003, a to v Šanghaji. Univerzita při vývoji nového modelu spolupracovala se dvěma státními společnostmi – firmami China Railway Group a CRRC Corporation, a to v rámci programu Dopravních inovací. Celková investovaná suma činila téměř 200 milionů korun.