Ekologičtí genetici z univerzity v německém Trevíru si vzali na paškál běžně dostupná balení čaje. Pomocí nově vyvinuté techniky hledali v sáčcích stopy DNA členovců – a výsledky jsou překvapivé.
Milovníci detektivek vědí, že každý živočich, člověka nevyjímaje, za sebou zanechává nejrůznější biologické stopy. Útržky DNA vědci dokážou najít třeba i v odumřelých kožních buňkách. Právě takové stopy za sebou zanechávají také členovci, včetně hmyzu a pavouků, kteří žijí na čerstvých čajových lístcích.
Analýza čaje
Ve výzkumné práci, publikované v žurnálu Biology Letters, trevírští genetici popisují, že našli fragmenty DNA a další stopy asi 1200 různých druhů členovců v pouhých 40 vzorcích sušených a komerčně vyráběných čajů a bylin, které se prodávají v německých obchodech s potravinami.
Celkem vědci našli v čajových sáčcích 3 264 pozůstatků členovců. Jednalo se mimo jiné o DNA pavouků, švábů, motýlů, nejrůznějších roztočů, ale také třeba kudlanky a mouchy. Nejvyšší průměrný počet pozůstatků, 449, se našel v sáčcích zeleného čaje.
Při přípravě pytlíků se sušené lístky čaje, máty a dalších bylinek melou. Stopy DNA zvířat ze všech částí pole, kde se rostliny pěstují, se tak smíchají a rozprostřou po celé várce. Podle vědců je navíc pravděpodobné, že se spolu s čajovými lístky občas semelou i celí červi a jejich vajíčka.
Využití nové metody
K čemu jsou tato zjištění dobrá kromě toho, že si někteří lidé řeknou, že už nikdy nebudou pít čaj? Díky tomuto výzkumu možné identifikovat, kde se rostliny pěstovaly, a také se dozvědět o biodiverzitě členovců v dané oblasti.
I na dálku je touto metodou navíc možné poměrně podrobně sledovat stav životního prostředí v různých částech světa. Sušený rostlinný materiál může při pravidelném testování pomoci odhalit zemědělské škůdce dlouho předtím, než v daném regionu světa vypukne „epidemie“. Rozbory by také umožnily odhalit škůdce ve skladech, díky čemuž by se sklizeň mohla zachránit před poškozením. A celníci by si pro změnu mohli ověřit geografický původ dováženého rostlinného materiálu.
Zdroj: Biology Letters, Newsweek