Google letos v květnu na konferenci I/O představil revoluční novinku v oblasti online komunikace, Projekt Starline. Jedná se o novou technologii 3D videochatu, která má co nejvěrněji navodit pocit, že volající sedí naproti sobě a ne každý u své počítačové obrazovky.
Projekt Starline: kouzelné okno ve video budce
„Představte si, že se díváte skrz jakési kouzelné okno, a přes něj vidíte další osobu v životní velikosti a ve třech dimenzích. Můžete mluvit přirozeně, gestikulovat a navázat oční kontakt,“ popisuje Projekt Starline ve svém blogovém příspěvku Clay Bavor, viceprezident divize pro virtuální realitu u společnosti Google.
Starline vypadá jako moderní video budka, částečně obložená dřevem a částečně vystlaná látkou, ve které se posadíte na lavici naproti 65palcovému 3D displeji. Jakmile začne hovor, náznaky počítačového programu ustoupí do pozadí a volající sedí naproti velmi realistickému obrazu druhé osoby.
Projekt aplikuje nejnovější poznatky z oblastí počítačového vidění, strojového učení, prostorového zvuku a datové komprese v reálném čase. „Budka“ je vybavená více než tuctem různých hloubkových senzorů a kamer. Displej navozuje pocit objemu a hloubky, k jehož vnímání není potřeba žádné další vybavení, jako například headset nebo speciální brýle. Sestava zpracovávaný obraz a zvuk odesílá v reálném čase druhé straně. K přenosu dat je zapotřebí jen běžné připojení k internetu.
Ještě to není to pravé ořechové
Starline je zatím v plenkách a stále obsahuje některé nedokonalosti v přenosu informací. Prototypy testovali zatím jen vybraní zaměstnanci společnosti Google a někteří novináři. Mezi nimi byla i Lauren Goods z magazínu WIRED. „Posuňte se jen o pár palců a iluze zmizí. Najednou se znovu díváte na 2D verzi svého partnera pro videochat,“ popisuje redaktorka svou zkušenost s Projektem Starline.
V posledním roce se online hovory staly běžnou součástí života velké části světové populace. Pandemie donutila omezit osobní kontakty, nesetkávat se osobně s kolegy, s přáteli, ani s příbuznými. Dalo se tedy očekávat, že se v takovém kontextu podobných vynálezů vyskytne jako hub po dešti. Google ale údajně na Projektu Starline pracuje už pět let.
Do konce roku chce společnost nabídnout testování zařízení některým firmám. Je ale otázkou, za jak dlouho, a pokud vůbec, se výrobek dostane na trh. V současnosti je Starline závislý na vysoce specializovaném vybavení. Clay Bavor však poznamenal, že je cílem společnosti udělat technologii více přístupnou i cenově dostupnou. Mezitím se Google bude snažit některé poznatky uplatnit alespoň v technologických vylepšeních u svých dosavadních komunikačních produktů.