Vesmírný dalekohled Jamese Webba pokořil významný milník. NASA se pochlubila prvním zaostřeným snímkem pořízeným díky nově nastaveným zrcadlům teleskopu.
NASA vypustila Webbův teleskop do vesmíru už 25. prosince loňského roku. Asi o měsíc později dalekohled dosáhl cílové destinace, takzvaného druhého Lagrangeova bodu (L2), který se od Země nachází asi 1,5 milionu kilometrů daleko. Než však mohl dalekohled začít pořizovat snímky ze svého nového domova, agentura potřebovala teleskop správně nastavit.
NASA musela dokonale zarovnat 18 šestiúhelníkových zrcadlových segmentů teleskopu, aby celek fungoval jako jediná hladká struktura. Ovšem nikdo předtím takový vesmírný teleskop nepostavil, což znamenalo, že NASA s jistotou nevěděla, jak dobře bude vše fungovat.
Vědcům se nyní podařilo zrcadla zarovnat s primární kamerou a použila dalekohled k zachycení obrazu hvězdy označené „2MASS J17554042+6551277“. Ve středu 16. března NASA sdílela snímek a oznámila, že výkon teleskopu předčil jejich očekávání.
V následujících týdnech se vědci zaměří na zarovnání zrcadel s ostatními zobrazovacími přístroji. Tento proces by měl skončit začátkem května a poté bude následovat ještě zhruba dvouměsíční příprava přístroje. Pokud vše půjde podle plánu, NASA očekává, že data a první snímky v plném rozlišení budou připraveny k vydání v létě 2022.
The stars are aligning…so to speak. ⭐
— NASA (@NASA) March 16, 2022
Our @NASAWebb team has fully aligned the telescope's primary imager with its mirrors, keeping its optics on track to meet or exceed science goals. Tune in at noon ET (16:00 UTC) for an update: https://t.co/F638lywmKI#UnfoldTheUniverse pic.twitter.com/FDTQVlNDUC
Zdroj: NASA